Das funktioniert: „AI-first“ die falsche Strategie ist

Das Wichtigste in Kürze

Ein Großteil aller dokumentierten KI-Implementierungen in Unternehmen liefert nicht die versprochenen Ergebnisse. Die Zahl schwankt je nach Quelle, doch ob man vom MIT oder von Branchenanalysten liest: Zwischen 80 und 95 Prozent der Projekte stagnieren, werden leise beerdigt oder erreichen nie den produktiven Betrieb. Gleichzeitig erhöhen die meisten Vorstände ihre KI-Budgets für 2026. Das ist kein Widerspruch – es ist ein Warnsignal. Denn Hoffnung ist keine Strategie.

Die Automobilindustrie liefert dafür anschauliche Beispiele. Volkswagens Softwaretochter Cariad verbrannte Milliarden, bevor der Konzern die Reißleine zog, weil die Organisation kein klares, priorisiertes Problem definiert hatte. Stattdessen sollte alles gleichzeitig transformiert werden. Das Ergebnis: viel Infrastruktur, wenig Output. Cariad ist kein Einzelfall. Es ist das Muster.

Warum „AI-first“ systematisch scheitert

Der Fehler beginnt mit dem Framing. „AI-first“ klingt nach Entschlossenheit und Innovationswillen. In der operativen Realität bedeutet es aber meist: Ein Unternehmen kauft KI-Werkzeuge und sucht anschließend Probleme, die dazu passen. Das ist die Umkehrung jeder funktionierenden Innovationslogik. Technologie löst keine Probleme, die niemand formuliert hat.

Das erste Symptom ist die Lösung ohne Problem. Abteilungen bekommen Budgets, um „etwas mit KI zu machen“. Sie evaluieren Tools, bauen Demos, präsentieren auf internen Innovation Days. Aber niemand hat vorher gefragt: Welchen konkreten Prozess wollen wir verbessern? Um wie viel? Und wie messen wir das? Die Folge: Pilotprojekte, die technisch funktionieren, aber keinen nachweisbaren Geschäftswert erzeugen.

Das zweite Symptom ist die horizontale PoC-Flut. Viele Unternehmen starten parallel zehn, zwanzig oder mehr Proof-of-Concepts in verschiedenen Abteilungen. Jedes Team arbeitet mit anderen Daten, anderen Anbietern, anderen Erfolgskriterien. Das Ergebnis ist ein Portfolio aus halbfertigen Experimenten, von denen keines die Skalierungshürde nimmt. Der Grund ist, dass niemand die organisatorische Vorarbeit geleistet hat: Dateninfrastruktur, Governance, Change Management.

Das dritte Symptom ist das Fehlen echter Erfolgsmetriken. „Wir setzen jetzt KI ein“ ist eine Pressemitteilung. Solange Unternehmen den Erfolg von KI-Projekten daran messen, ob sie überhaupt existieren, statt an messbaren Verbesserungen in Durchlaufzeit, Fehlerquote oder Kostensenkung, bleiben die Investitionen ein Akt des Glaubens. Und Glaube skaliert nicht.

Was die erfolgreichen Unternehmen anders machen

Die wenigen Unternehmen, deren KI-Projekte nachweislich funktionieren, teilen ein Merkmal: Sie behandeln KI als Engineering-Disziplin. Der Unterschied klingt subtil, ist aber fundamental.

Vertikale Priorisierung statt horizontaler Streuung. Statt überall gleichzeitig KI einzuführen, identifizieren diese Unternehmen einen konkreten Prozess mit hohem Schmerzpotenzial und hoher Datenverfügbarkeit. Sie lösen dieses eine Problem vollständig – von der Datenbereinigung über das Modelltraining bis zur Integration in den operativen Workflow. Erst danach kommt der nächste Use Case.

Klare Business Cases vor dem ersten Prompt. Bevor auch nur eine API angebunden wird, liegt ein Business Case vor, der den erwarteten Nutzen quantifiziert. In konkreten Zahlen: Reduktion der Bearbeitungszeit von 48 auf 12 Stunden. Senkung der Fehlerquote von 8 auf 2 Prozent. Einsparung von 200.000 Euro pro Quartal. Wer diese Zahlen nicht nennen kann, hat eine Hypothese.

Augmentation statt Replacement. Hier schließt sich der Bogen zur Klarna-Debatte, die Mitte 2025 erneut Wellen schlug. Klarna hatte „AI-first“ als Unternehmensmotto gewählt und konsequent Stellen abgebaut. Das Ergebnis: sinkende Servicequalität, wachsende Kundenfrustration, ein CEO, der öffentlich einräumen musste, dass die Rechnung nicht aufgeht. Der Gegenentwurf sind Unternehmen, die KI einsetzen, um menschliche Arbeit zu verstärken. Ein Sachbearbeiter, der mit KI-Unterstützung doppelt so viele Fälle bearbeitet, erzeugt mehr Wert als ein Bot, der jeden zweiten Fall falsch beantwortet.

Das Problem-first-Framework: Drei Fragen vor jedem KI-Projekt

Wer die Fehlerquote seiner KI-Initiativen senken will, braucht kein neues Tool und keinen weiteren Berater. Er braucht Disziplin bei drei Fragen, die vor jedem Projektstart beantwortet sein müssen.

Frage eins: Welches konkrete, messbare Problem löst dieses Projekt? Wenn die Antwort „Wir wollen KI nutzen“ lautet, ist das ein Mittel. Zurück an den Start.

Frage zwei: Was ist der aktuelle Baseline-Wert und was ist das Ziel? Ohne Ist-Wert gibt es keinen messbaren Fortschritt. Wer nicht weiß, wie lange ein Prozess heute dauert, kann nicht beurteilen, ob KI ihn schneller macht. Die Baseline zu erheben ist oft mühsamer als das Modell zu bauen – und genau deshalb wird sie übersprungen. Fataler Fehler.

Frage drei: Was passiert, wenn die KI falsch liegt? Jedes KI-System hat eine Fehlerquote. Die Frage ist nicht, ob Fehler auftreten, sondern ob es eine Rückfallposition gibt. In der Schadensbearbeitung einer Versicherung mag ein falsch klassifizierter Fall ein Ärgernis sein. In der medizinischen Diagnostik ist es eine Katastrophe.

Diese drei Fragen sind kein Innovations-Framework für Workshops. Sie sind ein Filter. Wer sie ehrlich beantwortet, wird feststellen, dass von zehn geplanten KI-Projekten vielleicht drei die Prüfung bestehen. Genau das ist der Punkt. Drei gut durchdachte Projekte, die produktiv gehen, schlagen dreißig Piloten, die in Folienpräsentationen enden.

Checkliste: Bereit für KI-Projekte oder nur für KI-Ankündigungen?

Fünf Fragen für eine ehrliche Standortbestimmung in zwei Minuten:

• Können Sie für jedes laufende KI-Projekt einen konkreten, messbaren Zielwert nennen?
• Gibt es für jedes Projekt einen definierten Prozesseigner, der für den Erfolg verantwortlich ist – nicht nur für die Technik?
• Haben Sie eine dokumentierte Daten-Baseline für die Prozesse, die KI verbessern soll?
• Existiert eine Rückfallstrategie für den Fall, dass das KI-System ausfällt oder fehlerhafte Ergebnisse liefert?
• Wird der Erfolg Ihrer KI-Initiativen an Business-Metriken gemessen – oder an der Anzahl der gestarteten Projekte?

Wer mindestens vier dieser Fragen mit Ja beantwortet, arbeitet bereits problem-first. Alle anderen sollten ihre KI-Roadmap schärfen. Weniger Projekte, mehr Wirkung. Weniger Vision, mehr Engineering. Weniger „AI-first“, mehr „Problem-first, AI-enabled“. Das ist keine Bremse für Innovation. Es ist die Voraussetzung dafür, dass Innovation auch ankommt.

Häufige Fragen

Quelle des Titelbildes: Unsplash / Scott Graham

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